Compuesto principal de una sustancia responsable de sus características y efectos sobre el organismo.

Sustancia depresora del sistema nervioso central , que desde hace miles de años ha sido utilizada con fines embriagantes. Se obtiene de la fermentación, como en el caso de la chicha, el guarapo, la cerveza y el vino, o de la destilación, como en el caso del whisky, el brandy, el vodka y todas las llamadas “bebidas fuertes”. El etanol es el único de los alcoholes producidos industrialmente que puede ingerirse sin riesgo de envenenamiento inminente; el metanol, que es el alcohol de cocina, es mucho más tóxico y su ingestión puede ser mortal, o producir ceguera irreversible en los casos benignos. El alcohol cuenta con una gran aceptación social, quizá porque sus efectos negativos de orden social y sobre el organismo suelen tomar varios años en presentarse; su producción, distribución y consumo son consideradas como actividades que están catalogadas dentro de los cánones legales, lo cual no quiere decir que no sea una sustancia psicoactiva que ha traído a quienes lo consumen, y a la sociedad en general, más consecuencias negativas y perjuicios que otras sustancias ilegales.

Se refiere al conjunto de procesos que estimulan el desarrollo humano y que con ello tratan de evitar la aparición y proliferación de problemas socialmente relevantes.

Es el más simple de los alcoholes, conocido también como alcohol de madera o alcohol metílico. Se utiliza para desnaturalizar alcohol etílico, como anticongelante, disolvente para gomas y lacas, así como en la síntesis de compuestos orgánicos. Al ser ingerido en forma líquida o inhalado en vapor, el metanol puede resultar altamente tóxico ya que al ingresar al organismo es convertido en formol, sustancia utilizada comúnmente para conservar cadáveres en los anfiteatros.

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